Die Höhenzüge der Serra, die die Algarve vom benachbarten Alentejo im Norden trennen, bedecken mehr als die Hälfte der Fläche der Algarve
Die Hügel vulkanischen Ursprungs der Serra erstrecken sich von der Costa Vicentina bis an den Rio Guadiana. Geologisch besteht die Serra aus zwei verschiedenen Schichten: Schiefer bis zu einer Höhe von 3-400 m, und darüber eine spezielle Form des Granit, der „Foiait“, der in der Umgebung von Monchique abgebaut wird. Drei Höhenzüge bilden die Serra:
Serra de Monchique
Die Serra de Monchique ist der höchste der drei Höhenzüge mit dem Foia (902m), der höchsten Erhebung im südlichen Portugal, und dem Picota (774 m), in deren Mitte die Ortschaft Monchique liegt.
Das Klima der Serra de Monchique ist auf Grund der geographischen Lage nahe des Atlantik und der Sonne Nordafrikas subtropisch maritim. Dennoch gibt es in manchen Jahren auf dem Gipfel des Foia gelegentlich Schneefall.
Serra de Caldeirão (Serra do Mú)
Die Serra de Caldeirão, auch Serra do Mú genannt, liegt östlich der Serra de Monchique und erstreckt sich bis an die Region Baixo Guadiana. Die höchste Erhebung ist Pelados (589 m) im Kreis Loulé unweit der Nationalstraße N2.
Dieser Teil der Serra ist wasserreich mit zahleichen Quellen und Bachläufen, die teilweise nur temporär Wasser führen.
Serra do Espinhaço do Cão
Die Serra do Espinhaço do Cão mit einer Höhe unterhalb 300 m liegt süd-westlich der Serra de Monchique und erstreckt sich bis an die Costa Vicentina.
Eines der schönsten Ausflugsziele dieser von zahlreichen Wanderwegen durchzogenen Landschaft ist der Stausee von Bravura im Kreis Lagos.
Vegetation der Serra
Wandern in der Serra
Die Serra ist ein ideales Erholungs- und Wandergebiet mit zahlreichen Wanderwegen. Angeboten werden auch ein- und mehrtägige Gruppenwanderungen unter ortskundiger Führung.
Die Via Algarviana, der Hauptwanderweg der Algarve, führt im hügelig-bergigen Hinterland von Alcoutim am Rio Guadiana im Osten bis zum Cabo de São Vicente, der Südwestspitze der Algarve an der Atlantikküste. Er ist in 14 Etappen von bis zu je 30 km Länge unterteilt.
5 offizielle Anschlusswege führen von der Küstenregion zur Via Algarviana. Die Ausgangpunkte sind so gelegt, dass sie mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen sind.
Die Via Algarviana kann auch in mindestens 5 Teilstrecken weitgehend mit dem Mountainbike bewältigt werden.