Die Ilha de Tavira erstreckt sich von der Mündung des Rio Gilão bei Quatro Aguas bis zur Ilha da Armona bei Fuseta.
Mit einer Länge von ca. 11 km ist sie die längste zusammnenhängende Insel der gesamten Inselkette der Ria Formosa mit den berühmten Stränden Praia da Ilha de Tavira und Praia do Barril. An der Terra Estreita, mit 100 m Breite die schmalste Stelle in der Mitte der Insel, kann man zugleich die Lagune und den Atlantik sehen und hören.
Praia da Ilha de Tavira
Der lange Sandstrand an der Ostspitze der Insel gegenüber von Tavira ist der Hauptstrand der Stadt. Er ist von Quatro Aguas in wenigen Minuten mit der Fähre zu erreichen. Der Ort (wörtl. „vier Gewässer“) verdankt seinen Namen den Gewässern, die hier aus allen vier Richtungen zusammentreffen: der Rio Gilão, die beidseitige Lagune der Ria Formosa und der Atlantische Ozean.
Die Bootsfahrt führt vorbei an der Quinta do Albacora (albacora ist der portugiesische Name für den Gelbflossen-Thunfisch) mit dem sehenswerten Museum des Thunfischfangs. Von der Anlegestelle an der Lagunenseite führt ein Fußweg an einem Campingplatz vorbei zum endlosen Sandstrand an der Seeseite der Insel mit einer ausgezeichneten Infrastruktur und ruhigem Wasser.
Praia do Barril und Santa Luzia
In der Mitte der Insel liegt Praia do Barril, über eine Pontonbrücke von der Ferienhaussiedlung Pedras d’el Rei und dann zu Fuß oder mit einer im Pendelverkehr fahrenden kleinen Bahn quer über die Insel zu erreichen. In den ehemaligen Lagerhäusern der Fischer sind die Einrichtungen für den Fremdenverkehr untergebracht, und unweit des Strandes legen eine Reihe von Ankern Zeugnis ab von der Zeit des Tunfischfangs, bei dem die Anker zur Befestigung der Netze am Meeresgrund verwendet wurden. Dieser Ankerfriedhof (pt. Cemitério das Âncoras) ist sicher eines der außergewöhnlichsten Denkmäler der Algarveküste.
Terra Estreita und Santa Luzia
Im Bereich der Praia da Terra Estreita ist die Ilha Tavira nur 100 – 250 m breit. Ursache sind die Gezeitenströmungen, die an diesem Abschnitt besonders stark sind und die Sandbänke ständig verlagern. Dieses fragile Gleichgewicht ist auch der Grund, warum dort keine großen Bauten stehen dürfen. Der naturbelassene Praia da Terra Estreita mit einer im Sommer geöffneten Strandbar ist nur von der westlich gelegenen Ortschaft Santa Luzia mit dem Boot zu erreichen und ein idealer Ort für einen erholsamen Badeurlaub. Santa Luzia ist weithin bekannt für seine Oktopus (pt. polvo) Spezialitäten und rühmt sich als Capital do Polvo.
