Die Lagunenlandschaft der Ria Formosa, vom offenen Atlantik durch eine Inselkette abgeschirmt, erstreckt sich von Cacela Velha östlich von Tavira bis zur Penimsula de Ancão hinter dem Flughafen von Faro
Die heutige Form dieses einmaligen Naturreservates ist durch dasletzte große Seebeben im Jahre 1755 entstanden. Wind, Wellengang und Gezeitenstrom verändern bis heute beständig Breite, Tiefe und Lage der Barren und Inseln, bei starker Brandung oft innerhalb weniger Tage. Von dieser ständfigen Umformung zeugen zahlreiche archäologische Funde entlang der heutigen Küstenlinie, etwa die Überreste von Thunfisch Verarbeitungsanlagen und von Besiedlungen aus römischer und vorrömischer Zeit.
Ria Formosa von oben
Von ihren Flügen über die Lagune und die Inseln der Ria Formosa mit einem Ultraleichtflugzeug der Firma Pegasus, gesteuert von Pilot George, haben unsere Freunde Katrin und Bernd sensationelle Aufnahmen mitgebracht, die die bizarre Schönheit der großartigen Landschaft erahnen lassen.
Die Kette der Inseln und Halbinseln
Eine Kette von Halbinseln und Inseln schützt die Lagune vor dem offenen Atlantik – von Osten nach Westen:
- Peninsula de Cacela
- Ilha das Cabanas
- Ilha de Tavira
- Ilha da Armona
- Ilha da Culatra
- Ilha da Barreta (Ilha Deserta)
- Peninsula de Ancão (Ilha de Faro)
Meersalzbecken
Meersalz kommt aus den traditionellen Salzgärten, die sich die Küste der Ost-Algarve entlangziehen, Diese kleinen Meeressalinen (salinas) sind oft seit Generationen in Familienbesitz. Ihre Anlage folgt der 2000-jährigen Tradition der Salzgewinnung an der Algarve und in vielen Salinen sind noch heute Überreste historischer Gezeitenmühlen und Jahrhunderte lang genutzter Salzgewinnungsbecken zu entdecken.
Bootstour durch die Ria Formosa
Um das Ökosystem der Lagune kennen zu lernen, habe wir eine Eco-Tour mit King Chamaleão unternommen, einem auf die Beobachtung von Vögeln und ökologische Bootstouren in der Lagunenlandschaft der Ria Formosa spezialisierten Unternehmen. Ein Team von engagierten Biologen zeigt den Naturpark als Refugium für vielfältige Arten von Tieren und Pflanzen und verschiedener menschlicher Aktivitäten.
Die Tour führt vom Kai in Olhão quer durch die Lagune bis zur Ilha da Barreta mit einem Landgang und der Suche nach Chamäleons in einem Buschwerk. Danach geht es mit dem Boot entlang der Küste der Nchbarinsel Ilha da Culatra und von dort zurück nach Olhão.
Naturpark Ria Formosa in Olhão
Der sehenswerte Naturpark der Ria Formosa mit einem interessanten Informationszentrum zu diesem Lebensraum liegt vor den Toren der Stadt am Rande der Lagune. Durch den Park führt ein Rundweg, der uns zunächst über einen Bohlenweg ans Ufer der Lagune führt, wo wir ein altes Boot entdecken, wie es füher von der Thunfischern verwendet wurde. Ein Stück weiter beobachten wir Angle, die in den fischreichen Gewässern ihr Glück versuchen.
Flora der Ria Formosa
Erst bei näherem Hinschauen erschließt sich dem Beobachter die Vielfalt und Schönheit der von weitem unscheinbar erscheinenden Vegetation der Ria Formosa. Während auf den Inseln der Ria Formosa eine Dünenvegetation vorherrscht, findet man am Ufer der Lagune, ihrer zahlreichen Nebenarme und der Zu- und Abläufe der Salzbecken eine für Salzmarschen typische Vegetation.
In der Uferzone der Lagune finden sich neben Gräsern Queller und die auffällig blühende Gelbe Cistanche, und bei Niedrigwasser kann man die Seegraswiesen, Lebensraum zahlloser kleinerer Meerebewohner wie der Seepferdchen, beobachten.
Fauna de Ria Formosa
Klima und Ausdehnung, geringe Schadstoffbelastung und ständiger Austausch des Wassers durch die Gezeiten machen die Ria Formosa zu einem in dieser Form einzigartigen Lebensraum von unschätzbarem ökologischem Wert. Seit Mitte der 80er Jahre ist die Ria Formosa Naturschutzgebiet, in dem sich nach Meinung von Meeresbiologen bis zu 80 Prozent der Fische des Nordatlantiks reproduzieren.
Zu den besonders geschützten Bewohnern dieses speziellen Biotopes, die man nur selten zu sehen bekommt, gehören das Chamäleon und das in den Seegraswiesen lebende Seepferdchen.