Die ersten Zeugnisse menschlicher Kultur an der Algarve reichen zurück ins Neolitikum. Seit der Antike haben dann Phönizier und Karthager, Griechen, Römer und Westgoten ihre Spuren in der Region hinterlassen. Besonders nachhaltig aber hat die 5 Jahrhunderte währende Maurische Periode viele Lebensbereiche an der Algarve geprägt.